一、議會簡史

　　17世紀起，法、英殖民主義者先后入侵加拿大，建立殖民地。1756年至1763年，英法在加拿大爆發“七年戰爭”，法國戰敗，并將殖民地割讓給英國。1791年，殖民地被分為上加拿大(Upper Canada，現安大略省)和下加拿大(Lower Canada，現魁北克省)，上、下加拿大省分別設立一個經選舉產生的立法大會(Legislative Assembly)和一個通過任命組成的立法委員會(Legislative Council)。1841年英國議會將上、下加拿大省合并成立加拿大省(Province of Canada)，并設立一個經選舉產生的由84名議員組成的立法大會(Legislative Assembly)和一個通過任命組成的立法委員會(Legislative Council)。1857年，該機構遷至渥太華，之前因多種原因分別輾轉于金斯頓、蒙特利爾、多倫多和魁北克市。

　　現代意義上的加拿大議會始于1867年。是年，英國議會通過“不列顛北美法案”(British North America Act 1867)，將加拿大省、新不倫瑞克和諾瓦斯科舍合并為一個聯邦，成為英國最早的一個自治領，稱加拿大自治領，后其他省陸續加入聯邦。1926年英國承認加拿大在國際談判和事務中的主權，加獲得外交上的獨立。1931年加成為英聯邦成員后，其議會也獲得了同英國議會平等的立法權。1982年3月，英國上、下院通過《加拿大憲法法案》后，加拿大議會從此獲得立法和修憲的全部權力。

　　二、議會地位

　　加拿大聯邦在1867年建立時，承襲了英國君主立憲制下的內閣制(Responsible Government)，或稱議會制。聯邦議會為最高立法機構，由女王(由總督代表)、參議院和眾議院組成。總督沒有行政實權，主要職責是召集和解散議會，簽署議會通過的法案。在大選中獲得眾議院多數席位的政黨組成政府，該黨領袖擔任總理。總理和內閣成員必須是議員，另外，內閣成員中至少有一名參議員，其職務是政府駐參議院領袖。內閣集體向議會負責。

　　在聯邦大選中，如果沒有政黨獲得眾議院全部席位的半數，獲席位最多的政黨組成少數政府(Minority Government)。少數政府基礎脆弱，缺乏穩定性，提出的議案隨時有可能被其他政黨聯合所否決，也有可能因不信任案下臺。如政府不能獲得眾議院中多數議員的支持，總理必須辭職，總督可宣布大選或要求反對黨重新組閣。

　　非執政黨在議會中都是反對黨，各反對黨的地位根據它們在議會所占席位多少分為正式反對黨(Official Opposition)和反對黨。席位僅次于執政黨的政黨稱為正式反對黨。正式反對黨組成影子內閣，其成員分工幾乎對應政府的所有部門。

　　加司法獨立，最高法院法官由總理提名，議會任命。

　　三、議員選舉、議員制度和參眾兩院職責

　　(一)參議院(Senate)

　　1.參議院共有105個席位，參議員名額按歷史狀況和地區比例分配，與人口無關。各省(地區)席位分配情況為：安大略24席，魁北克24席，諾瓦斯科舍10席，新不倫瑞克10席，曼尼托巴6席，不列顛哥倫比亞6席，愛德華王子島4席，薩斯喀徹溫6席，阿爾伯塔6席，紐芬蘭6席，育空1席，西北地區1席，努納沃特地區1席。現有參議員103人，空缺2席，其中女參議員35名。由于參議員名額分配不均和任期過長等原因，近年來，參議院改革成為加政治生活中一個熱門話題，要求選舉產生參議員的呼聲增高。

　　2.參議員不經民選，而是由總理提名，總督以英國女王的名義委任。一般來講，總理提名的均是代表其政黨和具有影響的各界名流，如前政要和資深律師等。1965年前參議員為終身制，1965年后實行75歲退休制。如想辭去參議員，只要向總督遞交一份辭呈即可。參議員候選人必須年滿35周歲，擁有凈值不少于4000加元的地產和不少于4000加元的除債務以外的凈個人財產和不動產。參議員候選人還必須在其所代表的省居住。

　　3.至2009年4月，各黨在參議院的席位分別為：自由黨57席、保守黨38席、進步保守黨3席(僅保留舊名，實際已成為保守黨員)、獨立人士4席、無黨派1席，空缺2席。目前參議員平均年齡6521歲，最大74歲，最小35歲。女性參議員35名。

　　4.參議長(Speaker)由總理從現任參議員中提名，總督任命。參議長主要職責是主持參議院會議，決定參議院程序和管理日常事務等，代表參議院出席禮儀、外交活動，不參加辯論，也不參加投票。參議院還分別設臨時參議長1名，其職責是在參議長缺席時行使議長權力。自1867年，歷經45任參議長。

　　5.參議員年薪每年根據物價指數等自然上浮一定比例。2009年參議員年薪為132300加元，擔任參議長、內閣成員、各黨議會領袖、督導、委員會主席、副主席等職時另有5600至75000加元不等的崗位工資和津貼。每位議員每年還享有加境內64趟往返免費機票。

　　6.參議院的權力與眾議院一樣，但參議院的主要作用是制衡立法，使立法更加慎重、完備。其主要職責是討論、通過眾議院提出的法案。凡眾議院通過的法案，均須經參議院通過，然后才能提交總督簽署。參議院對眾議院提出的法案有權駁回和修改，但修改后的法案必須經眾議院通過。參議院同樣有權提出議案，參議院通過的議案須交眾議院審議通過。但參議院不能提出任何涉及財政預算、稅收和修改憲法問題的議案。過去40多年的實踐中，參議院從未駁回眾議院呈交的法案，或拒絕眾議院對法案的修改。

　　(二)眾議院(House of Commons)

　　1.眾議院共有308個席位，與全國選區數相等，各省按約10萬人口左右劃分為一個選區，每10年按人口普查情況調整一次。各省(地區)在眾議院的席位分別為：安大略106席，魁北克75席，諾瓦斯科舍11席，新不倫瑞克10席，曼尼托巴14席，不列顛哥倫比亞36席，愛德華王子島4席，薩斯喀徹溫14席，阿爾伯塔28席，紐芬蘭7席，育空地區1席，西北地區1席，努納沃特地區1席。

　　2.眾議員(Member of Parliament，簡稱MP)由民選產生。根據加拿大《選舉法》，年滿18歲的公民均有權競選眾議員。但參議員、法官以及省市議員等不能參選。眾議員的選舉效仿英國確立的“簡單多數”選舉制度，贏得某選區最多選票的候選人，即當選。候選人應獲得至少100位選民的提名，所有候選人在選區內進行篩選，最終獲勝的代表各政黨參加選舉。每位候選人須交1000加元的押金，如果該候選人獲得本選區10%以上的有效選票，可退回押金的60%。候選人獲得的每筆競選捐款的數額不得超過1100元。

　　3.眾議院每屆任期5年，但傳統做法是滿4年或不滿4年就進行全國大選。眾議員可連選連任，無任期限制。第40屆議會是2008年10月14日選舉產生的，目前共有眾議員307名(1名辭職)，各黨席位分別為：保守黨143席、自由黨77席、魁北克集團49席、新民主黨35席、獨立人士2席。平均51.75歲，最大年齡75歲，最小年齡22歲。女性眾議員68名。

　　4.眾議長(Speaker)過去一直由多數黨任命。1985年開始，眾議長在新一屆議會組成后通過秘密投票選出。眾議長必須在議會持中立態度，其主要職責是主持會議，決定議會程序和管理日常事務等，代表眾議院出席禮儀、外交活動，不參加辯論，也不參加投票。眾議院還設副眾議長1名(兼全院委員會主席，Committee of the Whole)、全院委員會副主席1名、助理全院委員會副主席1名，分別由眾議長提名并征得眾議院全體會議同意，一般由反對黨議員擔任，其職責是在眾議長缺席時行使議長權力。1867年以來，眾議院共產生了34位議長。

　　5.眾議員年薪每年根據物價指數等自然上浮一定比例。2009年眾議員年薪為157731加元，總理年薪翻倍，擔任眾議長、部長、反對黨領袖、督導、委員會主席、副主席等職時另有5684至755516加元不等的崗位工資和津貼。每位議員每年還享有加境內64趟往返免費機票。

　　6.眾議院的主要職能是監督政府工作，制定各種法案。任何涉及國家財政預算問題的法案，只有眾議院有權提出。眾議院還可對政府提出不信任案，或采取否決預算案迫使政府下臺。一旦解散政府，正式反對黨可受命聯合組閣或舉行全國大選。

　　(三)選舉機構

　　加全國大選由聯邦選舉委員會負責。聯邦選舉委員會設立于20世紀20年代。首席選舉官由眾議院任命，沒有任期的限制，除非因犯罪或參、眾兩院一致同意由總督免職，或達到65周歲的退休年齡。聯邦選舉委員會直接向議會負責。其主要職責包括：執行選舉法，注冊參選政黨，培訓選舉官員，監察候選人、政黨的選舉花費，保證所有選民獲得投票機會；對公民進行選舉知識教育，制作選區地圖，協助每10年進行一次的聯邦選區重新劃界工作，向議會報告選舉和全民公決的情況。目前，該機構共有225名全職工作人員，大選時還需在全國雇傭約15萬名經過嚴格專業培訓的臨時工作人員。

　　聯邦選舉委員會獨立編制預算，并直接提交議會通過；預算通過后，自主決定預算的使用。除法律另有規定外，所有官員都由首席選舉官自主決定任免。設有一個專門的委員會，負責調查選舉中的違法行為。任何人如果認為聯邦大選中存在違法行為，都可以向該委員會投訴，該委員會經調查后，可不經政府向法院提起訴訟，如果罪名成立，涉案的議員將自動喪失議席。

　　四、立法程序

　　眾議院和參議院均有權提出議案，但絕大部分議案是由眾議院提出的。任何一個議案均須經參、眾兩院通過，并呈總督簽署后才能成為法律。具體程序如下：

　　某一政府部門、議員個人首先提出立法動議(motion)，經眾議院同意后即正式成為議案(bill)。此稱為“一讀(First Reading)”。一讀后將議案發給議員研究，但不進行辯論。

　　眾議院第二次審議稱為“二讀(Second Reading)”。二讀時議員可就議案進行原則性辯論，并進行投票表決。表決同意后，議案送有關委員會逐條逐款研究。委員會將審議結果書面報告眾議院。

　　眾議院就委員會修改后的議案進行“三讀(Third Reading)”。議員再次進行辯論，并進行投票表決。三讀通過后，眾議院將議案送交參議院審議。參議院同樣經過上述三讀程序。

　　五、議會委員會

　　加眾議院和參議院分別設有若干委員會。委員會的主要職能有兩個：一是對重大問題進行研究并提出報告，二是審議議案。委員會有五種類型：常設委員會(Standing Committee)、立法委員會(Legislative Committee)、特設委員會(Special Committee)、聯合委員會(Joint Committee)和全院委員會(The Committee of the Whole)。為便于監督政府工作，常設委員會基本上與政府各部門相對應。常設委員會在新一屆議會成立后組成。立法委員會和特設委員會通常是為審議某一議案或調查某一重大問題而組成的委員會，完成特定任務后解散。聯合委員會由參議院和眾議院聯合組成的。全院委員會組成人員為所有議員。眾議院全院委員會一般由副議長主持，參議院全院委員會則由參議長推選的參議員主持。全院委員會主要是加快立法步驟。

　　常設委員會、立法委員會、特設委員會、聯合委員會一般由12名議員組成，設1位主席和2位副主席，均由委員會選舉產生。組成人員參照各政黨在議會中所占席位的比例分配，主席一般由執政黨議員擔任，副主席則由反對黨議員擔任。但公共賬務委員會和條法審查聯合委員會的主席由反對黨議員擔任。議員可以同時兼任一個以上的委員會成員，非委員會成員的議員也可自由出席各委員會的會議，發表意見，但沒有投票權。有些委員會還下設分委員會(Subcommittee)。